Hoe werkt 3D-printen? Van ontwerp tot draak

In onze printkamer aan de Tolstraat in Enschede draaien de printers bijna dagelijks. Maar hoe wordt een rol kunststof eigenlijk een draak? In vier stappen.

1. Het ontwerp

Elke print begint met een digitaal 3D-model: een bestand waarin de vorm van de draak tot in detail is vastgelegd, van de schubben tot de scharnieren tussen de segmenten. Een ontwerp moet ook printbaar zijn. Daarom testen we nieuwe modellen net zo lang tot ze kloppen.

2. Slicen: het model in lagen snijden

Daarna gaat het model door speciale software, de slicer. Die snijdt het ontwerp in honderden dunne laagjes en berekent precies welke route de printer per laag aflegt. Hier bepalen we ook de kleur, de stevigheid en hoe fijn de lagen worden.

3. Printen, laag voor laag

Onze printers werken met filament: een dunne draad PLA op een rol. De printer smelt de draad en legt hem laag voor laag neer, van onder naar boven. Elke laag is maar een fractie van een millimeter dik. Een kleine print is soms binnen een uur klaar; een grote draak kan vele uren duren.

Voor kleur gebruiken we filament in één kleur, met een kleurverloop of in meerdere kleuren. Zo krijgt bijvoorbeeld een regenboog draak zijn vrolijke verloop.

4. Afwerken en controleren

Na het printen halen we het eventuele steunmateriaal weg, controleren we of alles netjes is en of bewegende delen soepel lopen. Pas dan gaat de print in de doos. Wat op voorraad is, versturen we binnen 1–2 werkdagen met PostNL.

Waarom elk exemplaar uniek is

Omdat we laag voor laag printen, zie je van dichtbij soms fijne laaglijntjes en kleine kleurverschillen. Dat hoort bij 3D-printen en maakt elke draak net een beetje anders dan de vorige.

Zelf iets laten printen?

Heb je een eigen idee, of wil je een model in een andere kleur of maat? Lees iets op maat laten 3D-printen: zo werkt het, of kom langs (op afspraak) bij 3D printen in Enschede.